A maláriapigment-kristályok (hemozoin) a maláriaparaziták hemoglobin metabolizmusának melléktermékei és egyedi indikátorai a betegség kialakulásának. A kristályok a paraziták emésztő vakuólumában, a fertőzött vörösvértestek belsejében keletkeznek. Alakjuk tűszerű, hosszúságuk tipikusan az 500-1000 nm mérettartományba esik, alacsony szimmetriájú kristályszerkezetüknek és vas tartalmuknak köszönhetően pedig optikai és mágneses anizotrópiát mutatnak. Egyedi optikai és mágneses tulajdonságaik révén alkalmasak a malária-fertőzés kimutatására, és a világon számos kutatócsoport dolgozik a malária hemozoin alapú diagnosztikáját megvalósító eszköz kifejlesztésén. Ezen eljárások érzékenysége – a végső detektálási elvtől lényegében függetlenül – növelhető a kristályok szelektív feldúsításával a vizsgált mintatérfogatban.

A szakdolgozó feladata annak vizsgálata, hogy a kristályok hogyan gyűjthetők ki és dúsíthatók mágneses tér alkalmazásával. A kutatómunka első lépése szintetikus kristályok vizes közegben és mágneses térben történő mozgásának vizsgálata fénymikroszkóppal. Ezen vizsgálatok tapasztalatai alapján egy olyan mágneses cella tervezése, amivel szintetikus kristályok nagy hatékonysággal kigyűjthetők áramlásban lévő kristályszuszpenzióból. Végezetül a tapasztalatok alapján egy elkészíteni és tesztelni egy mágneses kontrasztú mikrofluidikai eszközt, amely lehetővé teszi a hemozoin kristályok nagy érzékenységű kimutatását áramlási cellában.